一部优秀的故事往往会有续集，既能延续创作者的创作灵感，又能满足读者的期待。从创作者的角度来看，续写一个已有的故事，比起从零开始创作一个全新世界，要简单得多。而“情怀”这一点，往往能让读者产生共鸣，也更容易吸引他们的目光。
对读者而言，熟悉的角色出现在新的故事中，仿佛是与老朋友重逢，这种熟悉感会带来一种特别的惊喜和满足感。就像金庸所创作的《射雕三部曲》，这三部作品的情节环环相扣，通读下来，令人心潮澎湃，回味无穷。
不过，我们不禁要问，金庸为何没有继续写自己巅峰之作《天龙八部》？虽然书中的三位主角中，萧峰已经死去，段誉成为了皇帝，但虚竹的故事还有很多没交代清楚——他后来经历了什么呢？
或许，金庸的决定并不像我们想象的那么简单。
一、虚竹的失踪之谜
虚竹的结局是“下落不明”。他并不是在《天龙八部》故事结束后立刻消失，而是在新修版中，金庸巧妙地将《天龙八部》和《射雕三部曲》统一在同一世界观下。在《倚天屠龙记》第33回中，就提到过丐帮的“降龙十八掌”传承，提到虚竹作为萧峰的义弟，曾将这一掌法传给了丐帮的后代。
然而，这也是虚竹在武林中的最后一段传说。之后，他的下落便成了谜团。有一种猜测认为，他可能堕落成了“魔头”。而“魔头”这个称号，正好与后来的虚竹形象契合。
二、与朝廷对抗的“魔头”
虚竹性格温和，不争不斗，似乎不可能主动与朝廷为敌。但是，重新读一遍《天龙八部》的结尾，你就会发现其中的玄机。
当时，群雄为了营救萧峰，和辽军激战。守雁门关的宋军将领拒绝打开城门，虚竹和其他英雄们心生怨恨。当战争结束后，朝廷的态度让虚竹感到失望。特别是宋帝赵煦的做法，让虚竹彻底寒心。赵煦不仅公然宣扬萧峰是罪人，还在宫中大肆庆祝胜利。
作为萧峰的兄弟，虚竹怎能对此无动于衷？此时的他，完全有理由站出来，与朝廷对抗。结合《射雕三部曲》的设定，虚竹也许就变成了“魔头”这一角色。
三、与历史原型相符的命运
虚竹的堕落与历史上方腊的命运，似乎有着千丝万缕的联系。方腊历史上并没有像《水浒传》中所说的那样被鲁智深或武松擒下，而是被韩世忠捉拿。
这与虚竹的“西夏驸马”身份有关系。在历史上，确实有一位西夏驸马被韩世忠俘虏。金庸的小说中也提到了这一细节。再结合《韩世忠传》中记载的内容，可以推测虚竹可能在失踪后，改名方腊，与朝廷对抗，并最终被韩世忠所杀。
这种结局对虚竹来说无疑是悲惨的，但金庸并未将这一部分写出，也许是出于对虚竹形象的保护，避免让他的结局过于残忍。
从这些线索来看，金庸并非没有考虑虚竹的后续，而是选择了让他神秘消失，留下无尽的猜想。
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