1997年，周星驰刚拍完一部戏，助理就告诉他，陈小春在等他。之前陈小春已经找过他六次，可每次周星驰都因工作忙碌没能抽出时间。看着陈小春这么坚持，周星驰也感受到了他的真诚。于是，当陈小春问他，如何才能演好韦小宝时，周星驰简洁地说了四个字，顿时让陈小春豁然开朗。
那个时候，神雕侠侣和射雕英雄传等金庸剧让TVB大火一把，随之而来的是翻拍鹿鼎记的计划。但寻找男主角的过程却令人头疼。毕竟，周星驰饰演的韦小宝已经成为经典，想超越他似乎几乎不可能。韦小宝这个角色，虽然不要求特别高的颜值，却必须展现出那种既重情重义又玩世不恭的独特气质。可是港圈内的合适人选屈指可数，最后，陈小春主动表示愿意出演。他对导演说，自己和韦小宝的经历很相似——都是从底层出发，在社会的打磨中成长，经过种种困难才走到今天。
陈小春的成长经历颇为坎坷，他出生在广东，小时候曾住在贫民窟。为了防止他到处乱跑，父亲给他戴上了脚镣。年仅13岁时，他就被迫辍学，不仅要照顾弟弟妹妹，还得出去打工赚钱，什么重活脏活都做过。曾经有一次，他在饭店端盘子时，因客人投诉餐桌上有只苍蝇而被老板怒骂。饭店老板一气之下给了他两个耳光，甚至逼他把那只苍蝇吃掉。直到18岁那年，陈小春终于加入了TVB，才开始有了些许的转机。
导演听了陈小春的经历后深受感动，再加上他在古惑仔中的表现获得了广泛好评，于是决定让他来演韦小宝这个角色。为了演好这个角色，陈小春每天都在钻研剧本，但始终无法找到韦小宝的独特感觉。于是，他想到了周星驰，毕竟周星驰的韦小宝连金庸都称赞过。于是，他决定亲自向星爷请教。每次上门时，周星驰都忙得不可开交，直到第六次拜访，周星驰才被陈小春的执着打动，传授给他四个字：“色、玩、鬼、痴”。这四个字让陈小春顿时豁然开朗，心中仿佛有了答案。
电视剧播出后，陈小春凭借韦小宝一角火遍大江南北。他演绎的韦小宝，简直如同从书中走出来的，被无数观众视为经典。即使已经过去了25年，依然没有人能超越他对韦小宝这一角色的诠释。
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