1987年，红楼梦播出后引起了极大的反响，高宏亮饰演的贾琏给观众留下了深刻印象。他在剧中那种在女人堆里游刃有余、惹人喜爱的形象几乎与原著一模一样，观众称赞他演得生动传神，剧组的人也觉得他的气质和角色十分贴合。然而在戏外，高宏亮却截然不同。他从不主动和女演员搭话，也不参加应酬喝酒，甚至化妆师胡焰都觉得他平时过于安静。他唯一主动找胡焰说话，是因为佩服她手稳而又性格直率。
拍完红楼梦后，很多演员想借角色的热度继续走红，但高宏亮完全没有这样做。他收拾好戏服就回家过自己的生活。那时圈子里流行打造“人设”，演员一旦演了某个角色，外界就希望他们永远保持那个形象，可他从不随波逐流。他常说：“戏是戏，我是我。”别人忙着蹭热度，他只想着能好好睡上一觉。
他和胡焰的恋爱持续了三年，期间剧组规定不允许公开恋情，于是他们悄悄散步，全组同事也都帮忙掩护。1990年剧组解散时，两人去民政局领了结婚证。胡焰比他大三岁，这在当时非常少见，连斯琴高娃都劝他三思，但高宏亮毫不动摇，他觉得胡焰最懂他。胡焰曾说，戏里贾琏爱热闹，戏外的高宏亮却只关心水温够不够、妆上得是否匀，这种踏实的人才能过好生活。
婚后，高宏亮把工资卡交给妻子打理，家务活也全包了。这在当时的男演员中十分少见，但他并不觉得丢脸，反而很享受这种平凡的日子。女儿出生后，胡焰要回学校补考，他一个人照顾孩子，家里没有空调，也没有老人帮忙，他硬是坚持了整整一个月，孩子一点痱子都没长，邻居们纷纷称赞他的能力。随后十年里，接送孩子上学、做饭洗衣几乎都是他在操持，女儿甚至说，他在家务上比演戏更上心。
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外孙女出生后，高宏亮的身份逐渐转向家庭生活。在上海家中，人们经常看到他牵着孩子的手在小区散步，穿着随意的衣服，没有助理或保镖，笑容自然。当路人拍照时，他也不会回避，毕竟没人认出他是当年的贾琏。他自己说，掌声会停，但花园里的花每年都会如期绽放。
他后来几乎不再接戏，尤其拒绝出演古装剧，不希望贾琏的影子一直跟着自己。现在他住在上海一所带花园的房子里，把戏服收进箱子，换上围裙和园艺工具，每天去买菜、修剪花草、陪孙女玩滑梯。他的生活范围很小，基本都是步行可达的地方，来往的朋友不多，主要是邻居和家人。他不回避过去，只是更享受现在的生活节奏。
胡焰管家里的钱和家务，几十年如一日。妻子信任他，因为他从不推脱责任。女儿长大后，也把他视作依靠。他不是那种喜欢摆架子的父亲，外孙女一拉手，他便完全忘记其他身份，只记得自己是爷爷。有人说他被管得服服帖帖，其实这完全是他自愿选择的生活方式。他觉得这样踏实、舒服，不用伪装。
他并非彻底退出演艺圈，而是换了舞台。过去他在镜头前表演，现在他在厨房做饭，在院子里种花。当别人忙着追求流量和热度，他则耐心等待花开。对他而言，这样的生活才是真正的生活。
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