2012年5月，首届豫剧表演班在长安大戏院上演了豫剧《穆桂英挂帅》，最终一场中饰演穆桂英的吴素真引人注目。她是中国戏曲学院首届豫剧班中年龄最大的学生之一。
吴素真回忆道：“我们班的年龄跨度很大，我已经35岁了，是班里第二年长的，还有郭大姐、刘三姐，最小的同学大约20岁。大家聚在一起就像一个大家庭，年龄大的同学会在生活上照顾年轻人，而年轻同学的活力也给我们带来很大启发。”
在此之前，吴素真已经在河南豫剧二团出演过多部戏，并且在当地小有名气。谈到为何还要回到学校学习，她坦言：“上大学一直是我的梦想。离开剧团时我下了很大决心。经过三年的系统学习，我的表演更加规范，对人物内心的理解也更深，戏曲艺术在我心中有了全新的认识。”
关于跟随马老师学习《挂帅》的经历，吴素真表示，即便自己以前演过这个角色，但在马老师的指导下重新学习后，才真正意识到自己的不足。她说：“最难的是把握马老师强调的眼神。例如最后一场训子的眼神特别复杂。马老师说，穆桂英虽然要斩自己的儿子，内心却充满犹豫，她其实并不想伤害杨文广，只是希望他明白军令如山，在大战面前不能自负。”
整个过程不仅让她在技艺上更精进，也让她对角色内心的情感波动有了更深刻的体会。
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