说起最经典的98版《西游记》，师徒四人里最沉默寡言、却也最任劳任怨的，非沙僧莫属。他总是默默走在队伍最后，肩上那副沉甸甸的担子，仿佛成了他的标志。可你知道吗？这份“沉重”背后，藏着演员不为人知的付出——那串挂在脖子上的佛珠，实打实有十斤重；担子里挑的也不是行李，而是货真价实的砖头！
然而，就在今年11月3日，在《西游记续集》中接棒饰演沙僧的表演艺术家刘大刚先生，因病悄然离世，享年78岁。至此，两代“沙师弟”的扮演者都已仙逝，一个时代的记忆仿佛又被翻过了一页。不少网友痛心感慨：我们的童年，真的在一点点落幕。
噩耗突传，业界同悲
11月7日，一则迟来的讣告在网络上扩散开来。人们这才惊悉，刘大刚先生已于四日前在北京病逝。遵从老人家“一切从简”的遗愿，家人在处理完后事才将消息公开。
消息传来，许多人的第一反应是不敢相信。就在去年，观众们还在央视舞台上看到他与“师父”迟重瑞、“大师兄”六小龄童、“二师兄”马德华重聚，精神矍铄地高歌《敢问路在何方》。当时谁能料到，那竟是荧幕上最后的同框。
直到戏曲演员刘冰及六小龄童等人相继发文悼念，悲伤的事实才被确认。六小龄童动情地写道：“剧中师弟，世间吾兄”，寥寥数字，道尽数十载深厚情谊。
“唐僧”迟重瑞是从朋友圈得知消息的，他连忙向六小龄童求证，震惊与惋惜溢于言表：“多年好友就这么悄悄地走了……连他生病我都不知道。”“猪八戒”马德华则透露，此前多次拨打刘大刚电话未通，最终等来的竟是其子的噩耗，令他唏嘘不已：“挺好的一兄弟，就这么走了。”
从京剧舞台到荧屏，一生专注“绿叶”
刘大刚的艺术人生，远不止“沙僧”一个角色。他11岁考入中国戏曲学院，专工花脸，在京剧舞台上沉淀数十载，练就了一身非凡气度。转战影视后，他成了“黄金配角”。
他是《倚天屠龙记之魔教教主》里心机深重的假和尚，是《三国演义》中阴鸷的权臣孙綝，也是《宰相刘罗锅》里机灵的侍卫许明堂……无论戏份多少，他总能赋予角色独特的生命力。
当然，真正让他家喻户晓的，还是1998年接替闫怀礼出演《西游记续集》中的沙僧。顶替经典角色的压力如山，但刘大刚用极致的认真完成了接棒。那担子里实实在在的砖块，那脖子上重达十斤的佛珠，都是他敬业精神的见证。他的演绎如此深入人心，乃至许多观众都未曾察觉沙僧已然换人。
悄然消瘦，不愿烦扰他人
刘大刚的离世之所以令人倍感突然，是因为他生前几乎未曾对外透露病情。2024年末，他出现在访客镜头中时，还面色红润，体态匀称。
然而到了今年5月，一段祝福视频里的他已然暴瘦，脸颊凹陷，令网友担忧不已。9月最后一次公开露面时，他已需坐轮椅代步，瘦骨嶙峋，却仍强打精神面对镜头微笑示意。
他将“不麻烦别人”贯彻到了生命最后。直至安然离世，身边许多好友才知他病重。家人秉承其遗愿，低调处理了一切后事。
戏里老实人，戏外真善心
刘大刚常说，此生两大幸事：一是学戏，二是演沙僧。而这背后，是他一生秉持的朴实与善良。
为演好沙僧，他甘愿负重，追求最真实的表演状态。这份“傻功夫”，赢得了观众的由衷认可。
戏外的他，更将这份“憨厚”化为了大爱。走红后，他对商业活动十分克制，生活简朴，却将大部分积蓄投入公益。自2015年起，他捐建多所“留守儿童之家”，并长期奔赴各地进行公益演出，分文不取。
如今，斯人已逝，经典永存。荧幕上，那个忠诚敦厚的“沙师弟”依然行走在西行路上；人世间，他播撒的善意将继续温暖无数心灵。一位德艺双馨的老艺术家，就此落幕，但他留下的光影与爱心，将长久地被世人铭记。
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