一组上世纪五十年代美国展会上的模特照片。
世界上商业模特最早出现的是19世纪中叶的法国巴黎。查理·沃斯（Charles Frederick Worth）作为高级时装鼻祖，于1846年首次使用真人模特（Marie Vernet）展示服装，这一实践奠定了现代时装表演的基础。美国模特行业的起源可以追溯到19世纪中后期，但职业化发展在20世纪初加速。
1886年卡尔·本茨和戴姆勒发明汽车后，模特逐渐与汽车广告结合，但此时美国尚未形成独立的模特行业。 1928年美国纽约诞生第一家模特经纪公司，标志着模特行业职业化开端。该公司首次与媒体合作推广模特，推动行业规模化发展。
五十年代美国模特行业已形成成熟体系，成为时尚产业的核心力量，代表性人物包括朵薇玛、贝蒂·布拉斯默等，她们通过杂志封面、广告大片和影视作品推动了“New Look”等时尚潮流。
五十年代美国模特在展会上的出现主要集中在汽车展览、时装展览和国际交流展览中。1951年纽约怀特湖的日光浴美女和汽车女郎成为展览焦点 ；1957年拉斯维加斯的歌舞女郎与汽车展示结合，形成“香车美女”的经典场景；1959年莫斯科美国国家展中，美国模特身着晚礼服亮相，成为美苏交流的视觉符号 。
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