催产素是一种由下丘脑合成、垂体后叶释放的神经肽激素，主要作用包括促进子宫收缩、加速分娩进程、刺激乳汁分泌、增强母婴情感联结以及调节社交行为等。
1、促进子宫收缩
催产素通过与子宫平滑肌细胞上的受体结合，引发钙离子内流，导致子宫规律性收缩。在分娩过程中，这种作用能帮助宫颈扩张和胎儿娩出。临床常用缩宫素注射液模拟其生理作用，用于引产或产后宫缩乏力治疗。宫缩强度与剂量相关，需由医生严密监控以避免子宫破裂风险。
2、加速分娩进程
在产程活跃期，催产素可缩短第一产程持续时间。其通过增强宫缩频率和强度，推动胎儿下降。对于胎膜早破或妊娠期高血压等需要终止妊娠的情况，注射用缩宫素常作为医疗干预手段。使用期间需持续监测胎心变化，防止胎儿窘迫。
3、刺激乳汁分泌
哺乳期女性乳头受到吸吮刺激时，催产素促使乳腺泡周围肌上皮细胞收缩，引发喷乳反射。这种机制对建立母乳喂养至关重要。对于乳汁淤积者，鼻喷雾剂型催产素可辅助排乳。但需注意过度使用可能导致乳腺管痉挛疼痛。
4、增强母婴情感
催产素在母婴皮肤接触过程中大量释放，通过激活大脑奖赏系统，促进母亲对婴儿的照料行为。动物实验显示，缺乏催产素受体的小鼠会出现母性行为缺失。这种激素也被称为"爱的激素"，在配偶 bonding 和社交信任中发挥作用。
5、调节社交行为
近年研究发现催产素能降低杏仁核的恐惧反应，提升面部表情识别能力。临床试验中鼻内给予催产素可改善自闭症患者的社交障碍。其调节作用可能与抑制应激激素释放有关，但长期使用对神经系统的潜在影响仍需进一步验证。
日常可通过皮肤接触、亲密关系互动等自然方式促进催产素分泌。哺乳期女性应掌握正确衔乳姿势以优化喷乳反射。使用医疗级催产素制剂时须严格遵循医嘱，避免自行调整剂量。产后恢复期间可进行亲子抚触，既促进子宫复旧又强化情感联结。若出现宫缩过强或过敏反应需立即就医处理。
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