口水即唾液，具有润滑口腔、辅助消化、抗菌消炎、促进伤口愈合、保护牙齿等多种生理功能。唾液由唾液腺分泌，主要成分包括水、电解质、黏液、消化酶和抗菌物质等。
1、润滑口腔
唾液中的黏液成分能够持续湿润口腔黏膜，减少食物摩擦对口腔组织的损伤。说话或咀嚼时唾液可防止口干，维持口腔舒适度。长期唾液分泌不足可能导致口腔溃疡或灼口综合征。
2、辅助消化
唾液淀粉酶能将食物中的淀粉分解为麦芽糖，这是消化过程的第一步。进食时唾液分泌增加有助于形成食团，方便吞咽。部分药物如硝酸甘油通过舌下唾液溶解吸收。
3、抗菌消炎
唾液中的溶菌酶、乳铁蛋白等物质能抑制细菌生长，减少龋齿和牙龈炎发生。伤口舔舐行为虽不卫生，但唾液确实含有表皮生长因子等促修复成分。HIV等病毒不会通过唾液传播。
4、保护牙齿
唾液中的钙磷离子可促进牙釉质再矿化，缓冲酸性物质对牙齿的腐蚀。夜间唾液减少是晨起口臭的原因之一。口干症患者需使用人工唾液喷雾预防龋齿。
5、其他功能
唾液检测已用于毒品筛查、激素水平测量等医学检测。某些动物如雨蛙的唾液含毒素可用于捕猎。人类唾液中还发现影响味觉感知的蛋白质。
保持唾液健康需每日饮水1500毫升以上，避免长期服用导致口干的药物如抗组胺药。咀嚼无糖口香糖可刺激唾液分泌，出现持续口干或唾液过黏应排查干燥综合征、糖尿病等疾病。定期口腔检查能早期发现唾液腺结石等异常。
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