埃隆·马斯克对美国国家航空航天局（NASA）代理局长肖恩·达菲提出了批评，原因是后者在媒体上表示SpaceX的月球着陆系统开发进度落后于计划。马斯克在社交平台X上发文称：“负责美国太空计划的人智商不可能是两位数。”他还讽刺地将达菲称为“肖恩·笨蛋”，并指责他在试图搞垮NASA。随后，马斯克发起了一项民意调查，询问用户是否认为一个以爬树成名的人应该负责美国的太空计划，这显然是指达菲曾是一名竞技速度攀岩运动员。
周一，达菲提到SpaceX为NASA“阿尔忒弥斯三号”任务打造的月球着陆系统工作滞后，他考虑与杰夫·贝佐斯的蓝色起源等竞争对手签订其他合同。NASA一名官员透露，SpaceX和蓝色起源需在10月29日前提出加速项目的方案。NASA还将要求业界就提高月球任务频率提出建议。
特朗普总统于今年7月任命达菲担任NASA代理局长。自特朗普本届总统任期开始以来，该职位一直空缺。特朗普此前提名了马斯克的盟友贾里德·艾萨克曼担任这一职务，但后来撤回了提名。本月早些时候有报道称，特朗普已与艾萨克曼展开磋商，希望其重新考虑接受这一职位。
NASA正与其他国家竞争，力求实现自1972年以来人类首次重返月球的目标。该机构在特朗普首个总统任期内启动了“阿尔忒弥斯计划”，旨在为科学探索和技术研发在月球建立长期存在。2026年，SpaceX赢得了一份价值29亿美元的合同，负责研发该计划所需的相关技术。蓝色起源、洛克希德·马丁公司以及波音公司等其他承包商也参与了不同阶段的工作。然而，该项目一直面临诸多挑战。
2022年11月，NASA启动了“阿尔忒弥斯计划”的首次任务。去年12月，原定的系列任务被推迟。目前，NASA计划于2026年4月进行首次载人发射，并在2027年开展第三次任务，将两名宇航员送上月球。NASA还在应对政府停摆带来的后续影响，此次停摆可能导致所有重启合同的计划停滞。不过，NASA已作出例外安排，允许参与“阿尔忒弥斯”任务的员工及承包商在停摆期间继续工作。
此前，在马斯克主管所谓的“政府效率部”时，NASA因大规模裁员和平权、多元化与包容性相关问题受到冲击，实施了延迟离职计划，导致员工数量大幅减少。自特朗普开始第二个总统任期以来，约有4000名NASA员工接受了延迟离职计划的提议，使得该机构员工总数减少了近五分之一。
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