据美国海军协会网站报道，原本驻扎在日本的美国“乔治·华盛顿”号航空母舰于17日经吕宋海峡进入南海，而“尼米兹”号航空母舰则在同日离开南海。截至21日，“乔治·华盛顿”号航母打击群正在打捞两架坠毁军机的地点附近活动。“尼米兹”号航母在经历至少一次延期部署后返回母港。
此前，美国海军太平洋舰队消息显示，“尼米兹”号航母上的一架MH-60R“海鹰”直升机和一架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机于10月26日在南海相继坠毁。美海军对媒体表示，针对这两架坠毁军机的打捞工作正在进行中。美国海军第七舰队发言人称，隶属于军事海运司令部的一艘打捞船已抵达现场，正在开展作业以支持打捞工作。
对于美军机坠海的消息，中国外交部发言人郭嘉昆在例行记者会上回应称，中方注意到有关报道。如果美方提出，中方愿意从人道主义角度出发，向美方提供必要协助。他还强调，美方有关军机是在南海开展军事演练时坠毁的，频繁派遣军舰军机到南海炫耀武力是引发海上安全问题、破坏地区和平稳定的根源。
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