中国民营火箭即将迎来一场决定命运的挑战。11月29日，蓝箭航天的朱雀三号将在戈壁滩上进行发射。这次发射成功将降低中国商业航天的难度系数。
不久前，马斯克在X平台上关注了这枚火箭，并称赞它在猎鹰9的基础上加入了一些星舰的特点，有机会超越猎鹰9。因此，有人开始猜测中国是否将迎来自己的“星链时代”。
朱雀三号是民营企业蓝箭航天研发的下一代可重复使用液氧甲烷运载火箭，也是中国首款不锈钢液体火箭。其主要参数包括：箭体直径4.5米，整流罩5.2米，全箭约76.6米高；起飞质量约660吨，起飞推力约900吨；动力系统采用自研的“天鹊”系列液氧甲烷发动机，一子级九机并联；一次性执行任务时，近地轨道运力21.3吨，带回收任务还能拉到18.3吨；一子级设计目标是复用不少于20次。
在过去两年里，朱雀三号已经完成了一系列准备工作：2024年1月进行了350米级垂直起降试验；2024年9月又完成了10公里级垂直起降试验，同一枚试验箭多次飞行，落点精度控制到米级；今年6月完成九机并联动力系统试车，10月完成加注合练和静态点火。
以前的火箭大多像一次性打火机，用完即废。而朱雀三号则瞄准能反复使用的“充气打火机”，并且能携带更多货物。这对于未来需要发射数千甚至上万颗卫星的低轨互联网星座计划至关重要。只有火箭成本降低，卫星互联网才能大规模铺开。
目前，中国也在在推进类似的星座计划，如中国星网公司的GW星座，规划卫星数量达到1.3万颗，明确对标低轨卫星互联网。地方和企业也在积极布局自己的星座，例如长三角一带的“千帆星座”，旨在补充工业互联网、海洋、低空经济等场景。然而，发射环节的成本效益仍需提高。
就在朱雀三号首飞倒计时之际，国家航天局正式发布了《推进商业航天高质量安全发展行动计划（2025—2027年）》，将商业航天纳入国家航天总体布局。该计划提出到2027年，要让商业航天产业生态高效协同、产业规模显著壮大，强调发挥商业航天企业的创新作用，通过有效市场和有为政府的方式，形成完整的产业链。
朱雀三号的重要性不仅在于一家公司能否成名，更在于它标志着中国商业航天真正走上国际舞台。蓝箭航天成立于2015年，创始人张昌武具有清华经管背景，之前从事汽车金融。他选择了一条艰难的道路：直接开发液氧甲烷发动机，从朱雀一号失败后继续努力，最终在2023年朱雀二号成功入轨，成为全球首枚入轨液氧甲烷火箭。现在，他们正致力于使朱雀三号成为中国第一枚真正工程化的可复用大火箭。
蓝箭航天累计融资超过70亿元，最新估值达200亿元级别，正在冲刺科创板。尽管蓝箭的客户主要是卫星公司、科研院所和地方项目，但其工程师们默默无闻地在沙漠基地、试车台和总装车间辛勤工作，把液氧甲烷发动机从理论变为现实。
明天的发射不一定一次就能完美实现，但无论结果如何，两件事已经不可逆转：中国民营火箭首次在可复用大火箭领域站到了世界主战场的边缘；只要类似朱雀三号的火箭能够飞起来，中国版“星链”就不再只是PPT上的设想，而是可以按公斤、按吨真实算账的生意。
当朱雀三号在戈壁滩上反复起落时，中国人的信号塔将不再局限于地面。明天的发射值得我们为这群造火箭的人加油鼓劲。
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