乳酸菌具有调节肠道菌群平衡、增强免疫力、促进消化吸收等功效。乳酸菌的功效主要有维持肠道微生态平衡、缓解乳糖不耐受、抑制病原菌生长、降低胆固醇、改善过敏症状等。
1、维持肠道微生态平衡
乳酸菌通过定植在肠道黏膜表面，竞争性抑制有害菌生长，促进双歧杆菌等有益菌增殖。其代谢产生的乳酸和醋酸可降低肠道pH值，创造不利于致病菌存活的环境。长期补充乳酸菌有助于改善肠道菌群紊乱引起的腹泻、便秘等症状。
2、缓解乳糖不耐受
乳酸菌分泌的β-半乳糖苷酶能分解乳制品中的乳糖，减轻因乳糖酶缺乏导致的腹胀、腹痛等不适。对于先天性或继发性乳糖不耐受人群，食用含保加利亚乳杆菌、嗜热链球菌的发酵乳制品可提高乳糖消化率。
3、抑制病原菌生长
乳酸菌产生的细菌素、过氧化氢等抗菌物质能直接抑制沙门氏菌、大肠杆菌等致病菌繁殖。部分菌株可通过增强肠上皮细胞紧密连接蛋白表达，减少病原体侵袭。临床研究表明鼠李糖乳杆菌GG株对轮状病毒性肠炎具有预防作用。
4、降低胆固醇
乳酸菌能分解胆汁酸盐，促进肝脏将血液中的胆固醇转化为胆汁酸排出体外。某些菌株还可直接同化胆固醇，减少肠道对胆固醇的吸收。每日摄入含植物乳杆菌ST-III的发酵乳制品，有助于轻度高胆固醇血症患者调节血脂水平。
5、改善过敏症状
乳酸菌通过调节Th1/Th2免疫平衡，减少IgE介导的过敏反应。副干酪乳杆菌L-92株可缓解特应性皮炎患者的皮肤瘙痒症状，短双歧杆菌BB536能改善花粉症患者的鼻部过敏表现。其作用机制与增强调节性T细胞功能、抑制组胺释放有关。
日常可通过酸奶、奶酪、泡菜等发酵食品补充乳酸菌，建议选择标注活菌数的产品并冷藏保存。对于肠道功能紊乱人群，可在医生指导下选用双歧杆菌三联活菌胶囊、枯草杆菌二联活菌颗粒等微生态制剂。注意避免与抗生素同服，食用后出现严重腹胀或皮疹时应及时停用。
