文|有风
编辑|有风
12月1日，扫地机器人鼻祖iRobot向美国SEC提交的财务文件让整个行业炸了锅。
账上现金只剩2480万美元，却欠着深圳代工厂杉川3.5亿多美元。
这就好比一个曾经的行业大佬，如今钱包比脸还干净，债主却堵在门口，随时能让他关门大吉。
谁能想到，这个发明了Roomba、一度垄断全球市场的公司，会落到被代工厂“掐脖子”的地步？
从军工跨界到扫地机之王，Roomba的黄金时代
1990年，iRobot在麻省理工学院诞生时，没人觉得它会和“扫地”扯上关系。
那会儿它的主业是给美军造机器人，比如排爆用的PackBot，在伊拉克战场都出过力。
这些军工项目让iRobot攒下了看家本领，传感器和运动控制技术，这为后来转型埋下了伏笔。
2002年，iRobot突然掉头做民用产品，推出了首款消费级扫地机器人Roomba。
这东西刚出来时看着挺傻，满屋子乱撞，却解决了一个刚需，懒人不想扫地。
当时市面上根本没同类产品，Roomba一下就火了，成了现象级爆款。
鼎盛时期的iRobot有多牛？全球市场占有率超过80%，北美市场更是占了90%，欧洲也有70%。
那会儿提起扫地机器人，大家只会想到Roomba。
它甚至敢把高端机型卖到1000美元以上，用户还抢着买，就因为“智能”标签够响亮，能记住路线、定时清扫，在当时算很先进了。
但危机往往藏在最风光的时候，2015年后，iRobot好像突然不会创新了。
还在吃Roomba随机碰撞算法的老本，用户想要更聪明的导航？它假装没看见。
更要命的是，它把70%的代工订单都给了深圳杉川，等于把供应链的命门交给了别人。
当时可能觉得“量大价优”，谁能想到后来会被这步棋坑惨。
创新停摆遇上中国速度，霸主宝座是怎么丢的
iRobot躺在功劳簿上睡觉时，中国品牌正悄悄崛起。
2018年科沃斯搞出自动集尘技术，用户不用再倒垃圾。
2019年石头科技普及激光雷达导航，扫地机终于不“瞎撞”了。
2026年云鲸直接上了自动洗拖布，连手洗拖布的麻烦都解决了。
这些功能，iRobot晚了好几年才跟上，体验还不如人家。
本来想靠技术壁垒撑着，结果中国品牌用“性价比+快速迭代”直接打穿了市场。
小米把激光雷达机型价格压到1500美元以下，iRobot同类产品卖3000多美元，用户又不傻。
到2023年，全球扫地机器人出货量前十里，中国公司占了9家，iRobot的市场份额跌到不足10%。
这波“降维打击”，iRobot输得不冤。
屋漏偏逢连夜雨，2022年iRobot想抱亚马逊大腿，谈了个17亿美元的收购。
本来以为能靠这笔钱翻盘，结果欧美反垄断审查没通过，收购黄了。
更糟的是，为了准备收购，iRobot提前贷了一大笔款，这下钱没拿到，还背上了巨额债务。
无奈之下，公司只能裁员，2023年底到2024年底裁了近51%的人，核心研发团队都散了，新品迭代更慢了。
债务雪球越滚越大，杉川的3.5亿美元欠款成了压垮骆驼的最后一根稻草。
这里面不光有代工费，还有杉川借它的贷款，其中9090万美元早就逾期了。
杉川也不是善茬，通过子公司Santrum收购了这些债务，现在成了iRobot最大债权人，生产、运营都说了算。
昔日的行业老大，如今成了代工厂的“小弟”，这剧情谁能想到？
现在最慌的可能是全球几千万Roomba用户，Roomba的智能功能全靠云服务器，远程控制、路径规划都得联网。
要是iRobot撑不下去停了云服务，这些动辄几千美元的设备，智能功能就全废了，只能当普通扫地机用。
2023年美国智能家居品牌Wink破产，600万用户设备直接离线，iRobot现在的2480万美元现金，顶多撑两三个月，用户怕是要步后尘。
中国品牌能反超，真不是靠运气。
石头科技调研时发现用户最烦“毛发缠绕”，2026年就搞出可升降滚刷；云鲸盯着“手洗拖布”的痛点，首创热风烘干功能。
这些都是实打实的用户需求驱动，不像iRobot，守着老技术不肯撒手。
大疆也是做鼻祖的，人家每年迭代核心技术，现在照样垄断无人机市场，对比之下，iRobot真是把“持续创新”四个字忘到脑后了。
科技行业就是这么现实，不进则退。
iRobot手握1000多项专利，却躺在上面吃老本，结果被中国品牌用更懂用户、更快迭代的产品拍在沙滩上。
这事儿给所有科技企业提了个醒，别迷信“鼻祖光环”，用户要的永远是更好用的产品。
现在iRobot的结局摆在这儿，希望其他公司能真的看进去。
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