长达三十六集的电视剧《红楼梦》在我国电视剧发展史上具有重要地位，无论是投资规模、演员阵容、拍摄时间，还是红学专家的参与指导，都创下了多项纪录。这样一部大制作的剧集，摄影师的选择至关重要，必须是一位既具艺术眼光、又擅长拍摄技巧的人。而导演王扶林在《红楼梦》筹拍时，却选择了一位年仅三十出头的年轻人——李耀宗。
1983年7月，李耀宗正式加入《红楼梦》剧组，并于同年11月在苏州甪直古镇开机，开始拍摄序集小荣枯，剧中主要人物有破足道人、甄士隐、甄英莲和贾雨村。同时，剧组也在拍摄的同时选拔演员。 1984年春节过后，为了让演员更好地进入剧中角色，导演王扶林请来了周汝昌等重量级红学专家组成顾问团，在圆明园进行封闭式培训。经过40天的学习，演员们的言谈举止、神态眼神都表现出浓厚的古典气质。 从1984年开机，到1986年停机，《红楼梦》剧组几乎像在打游击战一样，先后从哈尔滨、齐齐哈尔、佳木斯等地，到四川、安徽，又游走于苏杭浙江一带，足迹遍布全国219个景点，始终追求完美的拍摄效果。 比如剧中黛玉葬花的镜头，梅花如雪般洁白，花瓣飞舞，黛玉站在其中哀伤地感叹自己命运的无常与生命的易逝，这一情感交织的场景，感人至深。为了拍摄这段镜头，剧组整整等待了一年，等到梅花盛开时，才花了十几天时间完成短短几分钟的镜头。 由于《红楼梦》全剧采用单机拍摄，不能一次性用多机完成，这就对拍摄团队，尤其是李耀宗的技术和体力提出了很高的要求。比如在拍摄秦可卿葬礼和元春省亲等大场面时，演员需要反复走位、表演，这无疑是对摄像技术的一大考验。 还有一个印象深刻的镜头是黛玉北上的场景，画面中，船外是烟雨蒙蒙、水天一色，船内的黛玉倚窗而坐，身穿素衣，泪眼朦胧。通过这一镜头，表现出黛玉孤独、迷茫、无助的形象，深深打动了观众。许多观众不知道，在拍摄这场戏时，陈晓旭扮演的林黛玉一时无法哭出眼泪，工作人员们只能在旁静静等待，直到她眼眶泛红，拍摄才得以顺利进行。这不仅仅是演员的努力，更是全体工作人员共同努力的成果。 李耀宗非常讲究光影运用、取景构图和拍摄角度，他会根据每个演员的特点，找到最合适的拍摄方式。比如拍陈晓旭时，他选择从一个特别的角度拍摄，这样可以弱化她鼻梁的锋利感，使她的五官更为和谐、温婉。这种细致入微的拍摄，得到了陈晓旭的高度评价：还是你拍我最美。 在拍摄王熙凤的戏时，由于邓婕个子较矮，如何拍出她颐指气使的气势成了难题。李耀宗通过调整拍摄角度，巧妙地制造了视觉差，使王熙凤与其他演员的身高差异不再显得突兀，成功展现了她的霸气与威严。 李耀宗在电视剧拍摄中首创了大面积使用长镜头的技法，虽然当时这一手法在业内并未得到认可，但在探春远嫁一场戏中，随着镜头的推拉摇移，观众的情绪也被紧紧牵动，证明了这种技术是行得通的。 《红楼梦》全剧有超过一万多个镜头，李耀宗将自己的理想和追求倾注在每一个镜头之中。尽管这部剧集最终火遍全国，但直到今天，提到李耀宗，几乎没有人知道他的名字。即使在百度上搜索李耀宗，也有多个搜索结果，但并没有一个与他本人相关。 剧集结束后，李耀宗根据有关部门的要求上交了所有剧照和底片。然而，某年陈晓旭去世时，李耀宗听闻潘家园的地摊上出现了《红楼梦》的剧照，急忙前去查看，却已经被买走。这让他愤怒不已。在愤怒之下，他创作了一部作品——《1987，我们的红楼梦纪念画册》。这本画册中收录了大量珍贵的剧照、工作照以及演员们的生活照，尤其值得一提的是其中400多张精美剧照，其中有许多首次公开的镜头。 这本画册以高清修图和孙温绘制的《红楼梦》全本图为底色，与电视剧中的经典场景一一对应，忠实地再现了《红楼梦》的古典美。翻开画册，仿佛这部电视剧已成为一坛陈年美酒，随着岁月的沉淀，愈加醇香。对于喜爱87版《红楼梦》的朋友来说，这本画册无疑是重现经典的珍贵作品，值得收藏。
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