他说，难道我不骂人就不能让人开心吗？我通过实践证明，实际上即使不骂人，照样能让大家乐。我个人认为，侯宝林先生有着强烈的文化自尊心，他过去曾长期被人看不起。他曾经和许多同行讨论过，为什么京剧的票价能卖那么高，而我们相声的票却总是卖不出去？我们总是站在路边，进入茶社，觉得我们的表演似乎并不值钱。后来，他从文化层面找到了问题所在。他说，相声之所以卖不出去，是因为我们相声的文化不够高。虽然你讲的笑话能逗人笑，但其中却充斥着脏话、下流的内容，甚至有很多恶俗、低级的成分，这些都不能算是文化，而只是糟粕。
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如果那时候相声演员还站在台上对观众说：我们嘴里不干净，你们可别听，如果你觉得不舒服就请离开。这时候，可能会有一些大妈带头离场。你会听到他们说：我们走了，你们也别听了，免得被这脏话污染了耳朵。这种情况，就是当时相声演出中的一种生活状态。侯宝林先生意识到，我们的文化水平不高，甚至有一些低俗的成分存在。因此，他决定从文化上提升自己，去掉那些不健康的东西，从而找到相声艺术真正的价值。他认为，自己也曾因这种低俗的东西而受到伤害，所以要做出改变。
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侯宝林开始决心去除传统相声中所有不健康的元素。我曾听过他的录音，在《空城计》这段表演中，他曾改掉了许多传统相声中的不良做法。以前的相声里，经常会有演员一边说、一边做夸张的表情，或者说一些不该说的话，观众要是没看到就不高兴，得通过这些骂人的手法才能逗笑。当时，他曾举例说，原来相声里有一段，最后一句必须骂人，观众才会笑。但他不这么做了，他要表达的是：如果不骂人，照样可以让观众笑，笑点是可以通过干净的语言和高雅的方式得到的。
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侯宝林坚信，表演不一定非得依靠骂人、用粗俗语言来博取笑声，他通过自己的实践证明，保持语言干净、内容纯洁一样能够让人开心。所以，当侯宝林先生到天津演出时，天津的观众都非常期待他的到来。当地流传着一句话，称侯宝林的相声是文明的，相声中的文明二字用来赞扬他所传达的高雅艺术和清新语言。
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侯宝林通过努力改变相声中的低俗内容，从语言纯净度和文化自觉上进行提升，逐渐展现出他对文化的尊重与追求。这种对文化的自信和自尊，使他在艺术上有了更高的追求，也让他的作品更具魅力。
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