提到张少华，很多观众脑海里首先浮现的，或许是《我的丑娘》里那个衣衫褴褛、满脸褶子，却眼神慈爱的母亲。她用一口地道的方言，一句“金锁啊”，喊出了天下父母对子女最深沉的牵挂。这位被观众亲切称为“国民母亲”的老艺术家，在荧幕上塑造了无数个平凡而伟大的小人物形象。然而，鲜少有人知道，这位在晚年红遍大江南北的演员，其人生之路走得并不平坦，甚至充满了苦涩与争议。
张少华的演艺之路，始于一种为生活所迫的无奈。她出生于北京南城的一个贫寒家庭，三岁丧父，母亲无力抚养，只得将她寄养在奶奶家。从小，她便体会到了生活的艰辛，早早地学会了分担家务。13岁那年，为了减轻家里的负担，她毅然考入中国评剧院，开始学习青衣。六年的苦练，让她打下了扎实的戏曲功底。然而，命运似乎总爱开玩笑，因身材瘦小、外形普通，她在评剧舞台上始终未能大红大红。不甘心就此沉寂的她，转而学习彩旦和老旦，凭借着对表演的热爱与刻苦，终于在评剧圈里站稳了脚跟。
真正让她踏入影视圈的，是上世纪90年代的一次偶然机会。1993年，已经年近五旬的张少华在电视剧《武夷仙凡界》中饰演了一个老巫婆。虽然只是一个小角色，但她却演得格外认真，这也开启了她的影视生涯。在随后的几年里，她像一个默默耕耘的农夫，在各个剧组里跑龙套，演过媒婆、老鸨、老太太，甚至在《还珠格格》里短暂饰演过冒充紫薇舅妈的老妇人。那时的她，没有经纪人，没有助理，常常自己挤着公交车去片场，无论角色大小，她都一丝不苟地完成。
转机出现在2005年。在电视剧《秘密》中，她饰演了一位饱经风霜的母亲，凭借着细腻入微的表演，她一举拿下了上海电视节“白玉兰奖”最佳女主角🎭️奖。这个奖项，不仅是对她演技的肯定，也让这位大器晚成的老演员终于走进了大众的视野。随后的《我的丑娘》，更是成为了她演艺生涯的巅峰之作。剧中，她饰演的丑娘为了儿子的面子，不敢相认，只能远远地守护，那份隐忍的母爱，感动了无数观众。她也因此被贴上了“国民母亲”的标签。
然而，张少华的晚年并非只有鲜花和掌声，还伴随着一段难以厘清的历史争议。早年间，她曾作为评剧院的青年演员，参与过对评剧皇后新凤霞家的抄查。这段往事在多年后被新凤霞的子女公开指责，称张少华是带头人，导致其母亲腿部受伤致残。对此，张少华始终予以否认，称自己只是服从安排，并未动手。这场争议持续多年，让她的公众形象蒙上了一层阴影。晚年的她，身体状况也每况愈下，饱受慢性阻塞性肺疾病的折磨，但她依然坚持演戏，直到生命的最后一刻。
2025年，张少华因病离世。她的丈夫张惠宝是陪伴她最久的人，为了支持她的事业，丈夫甘愿放弃自己的工作，在家操持家务。她去世后，丈夫坚持守着那间40平米的老房子，守着两人的回忆。张少华一生节俭，没有豪宅豪车，将大部分收入都倾注在儿子身上，但母子关系却始终平淡。她的一生，就像她演过的那些角色一样，充满了烟火气，有苦有甜，有争议也有赞誉。她用一生证明了，即使起点再低，只要心怀热爱，也能在艺术的殿堂里留下属于自己的印记。
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