《史记·天官书》曾记载：岁星出，东行十二度，百日而止，反逆行。这句古文所提及的岁星，其实指的就是我们所熟知的木星。木星公转周期是12年，刚好与中国传统的地支纪年法周期相吻合，因此被古人称为岁星。虽然古代并没有天文望远镜，但凭借着一双肉眼，古人依然发现了木星的存在，早在2300多年前，齐国的甘德和魏国的石申就首次观察到木星有卫星，这一发现比伽利略17世纪用望远镜所作的发现足足早了1900多年。
就在那时，木星再次充当了我们的救星。1994年7月，木星强大的引力将苏梅克·列维9号小行星成功吸引，使得小行星在7月6日与木星发生了碰撞，分裂成21块碎片，并以每小时21万公里的速度坠落在木星的南半球。这个撞击产生了直径超过1万公里的大坑，其中最大的一处直径竟达到了3万公里，几乎是地球直径的两倍多。如果这个碎片落在地球上，简直可以瞬间把地球气化，成为人类无法承受的灾难。 地球之所以能够支持人类的生存，是因为它处于太阳系最适宜的区域。它既不如水星那样离太阳太近，没有大气层保护，温度可达427摄氏度，足以将人类烤熟；也不如海王星那样离太阳过远，表面温度低至零下224摄氏度，让人类在冷冻中消亡。地球正好处在一个温暖宜人的区域，一天24小时，一年四季分明，能享受着太阳的馈赠，而木星也在前方为我们抵挡着那些随时可能撞击地球的小行星。可以说，地球是宇宙中最适合人类居住的星球。 如果1994年木星没有为我们挡住那颗小行星，科学家曾提出过一套自救方案，那就是将人类迁入地下，建立一座地下宫殿。然而，这听起来简单，但实际操作却极为困难。从发现苏梅克·列维9号小行星到它撞击木星，只有两年时间。那时人类根本没有足够的时间来挖掘地下宫殿，也无法在短短两年内为未来几百年的生存准备好所需的物资。而一些贫困国家甚至还在为温饱问题挣扎，更谈不上建造地下宫殿。对于这些国家来说，他们的唯一选择，可能只是依赖发达国家的援助，或者静静地等待死亡的降临。 即便某些国家能够建成地下宫殿，人类是否能适应地下的生活，所准备的食物是否充足，未来是否会出现新的地球霸主对残存的人类发起攻击，这一切都无法预料。如果真的有那么一天，人类或许连逃脱的机会都没有。或许，与其担忧未来的末日，我们不如珍惜眼前的时光，踏实过好每一天。
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