
大家还记得2024年6月那次,美国波音公司研制的“星际客机”载人飞船执行的第一次载人飞行任务吗?这是“星际客机”飞船首次载人飞行,原本计划由两名宇航员布奇·威尔莫尔和苏妮·威廉姆斯执行,为期几天的任务后便应返回地球。然而,没想到飞船在执行任务过程中出现了问题,导致这两名宇航员被困在国际空间站长达9个多月。

通常情况下,宇航员在前往太空执行任务前都会做好充分的准备。例如,根据任务的时长和需求,他们会准备所需的物资,并进行相关任务的训练。一般而言,宇航员的太空飞行任务都会按计划顺利进行,很少会遇到什么大麻烦。

然而,飞行途中偶尔会发生意外,使任务变得更加复杂,带来新的挑战。布奇·威尔莫尔和苏妮·威廉姆斯的经历便是这样的例子。由于“星际客机”飞船的故障,美国方面很快着手进行问题处理,推迟了返航时间,但几个月过去了,问题依然未能解决。最终,两位宇航员不得不转乘载人龙飞船返回地球。这一“换乘”决定还涉及到飞行任务乘组的调整。在漫长的等待过程中,他们不得不在国际空间站继续“加班”,完成原定任务之外的额外工作。

特别是女宇航员苏妮·威廉姆斯,在“加班”期间曾传回过一张照片。照片中的她显得面容憔悴,脸部消瘦,看上去几乎像个“锥子脸”。许多人以为她的健康出了问题。因为通常情况下,宇航员长时间在轨执行任务,面部反而会显得更加浮肿,甚至会有些发胖。

直到去年3月,经过9个多月的漫长等待,这两位宇航员终于“换乘”载人龙飞船成功返回地球,结束了这段异常漫长的太空任务。时至今日,事情已经过去几个月,这两位宇航员也已退休,不再出征太空。而“星际客机”飞船何时能够“复飞”,也成为了许多人关注的焦点。

近期,NASA发布了关于“星际客机”飞船首次载人飞行任务的调查报告。报告中指出,“星际客机”飞船在执行任务时频频出现故障,甚至威胁到宇航员的生命安全,并对NASA长期坚持的安全与问责文化造成了极大冲击。

这份调查报告详细汇总了飞行任务中出现的所有问题。NASA还强调,导致这次事故的部分原因,源于其决策层的失误和领导层的管理问题,并将此次事件定性为“A类事故”。

在新闻发布会上,NASA局长贾里德·艾萨克曼表示,虽然“星际客机”飞船在设计和工程上存在缺陷,但调查结果显示,最令人担忧的问题并非硬件方面的故障,而是决策与领导层的重大失误。

虽然这次并非“星际客机”飞船的首次飞行,之前该飞船已进行过两次不载人飞行,但这些飞行也暴露出如氦气泄漏等问题。然而,尽管发现了这些问题,美国NASA和波音公司并未彻底解决它们,反而安排宇航员去执行这次首次载人飞行任务。

这也是导致两位宇航员被困国际空间站9个多月的根本原因。如果美国方面当时决定推迟发射,先解决飞船问题,甚至再进行几次不载人飞行确保安全后再执行首次载人飞行任务,或许就不会出现这种困境。

NASA将这次事件定性为A级事故,这是NASA对飞行事故的最高等级定义。在美国的载人航天历史中,曾发生过多起严重的飞行事故,例如著名的挑战者号航天飞机和哥伦比亚号航天飞机事故,导致14名宇航员不幸遇难。这使得NASA对“星际客机”飞船事故的危险性给予了同样高度的警惕。

幸运的是,尽管“星际客机”飞船在发射过程中曾出现氦气泄漏和推进器故障等问题,但最终还是顺利抵达了国际空间站,宇航员并未遭遇灾难。而后,NASA作出了正确的决策,让宇航员转乘载人龙飞船返航,而非冒险继续乘坐“星际客机”飞船。但这一番折腾,使得两位宇航员的飞行时间从几天延长到了9个多月。

太空飞行究竟有多危险?执行太空飞行任务是一个极其复杂的过程。首先,火箭和飞船需要经过一系列严格的检测,确保它们没有任何问题;宇航员也要经过充分准备,地面指挥中心同样需要做好万全的准备。飞船发射后,地面指挥中心要随时监控飞船的情况,确保飞行一切顺利。在返航前,飞船还需要进行变轨,地面指挥中心则要准备迎接飞船的安全着陆。

相对而言,飞船进入太空后的飞行较为安全,因为外太空几乎没有空气,飞船会保持惯性飞行,不易遭遇撞击。只要飞船本身没有问题,它可以在太空中持续绕行地球。但飞船的发射与返航却充满了风险,这也是宇航员在此阶段必须穿着舱内航天服的原因。飞船在发射与返航过程中,宇航员的安全保障更为重要。

在人类航天史上,许多飞行事故发生在发射升空或返航阶段。例如,1986年挑战者号航天飞机发射时发生爆炸解体,2003年哥伦比亚号航天飞机在返航时出现问题,导致14名宇航员丧生。

因此,所有载人航天任务的火箭都会配备逃逸塔,以防万一。若火箭在升空过程中发生故障,逃逸系统会立即启动,帮助飞船脱离并通过伞降等方式确保宇航员的安全。

2月11日,我国成功进行了相关飞行试验。长征十号火箭与梦舟载人飞船成功完成最大动压逃逸飞行试验,验证了逃逸系统的可靠性,试验取得了圆满成功。

与飞船发射升空时的高风险相比,飞船返航过程则更为惊险。在高达1000℃的高温下,飞船会面临极大的考验。如果飞船受损,可能难以承受如此高温。哥伦比亚号航天飞机便是在返航时受损,导致外部1400℃的高温侵入舱内。

正是因为太空飞行充满了危险,每一次载人飞行任务前,都必须对火箭和飞船进行全面检查,进行充分的试验,确保万无一失。而“星际客机”飞船虽然完成了两次不载人任务,但此前的试验并不完美。在此背景下,安排宇航员执行首次载人任务,最终让两位宇航员被困国际空间站,这个隐患最终暴露无遗。