1982年《少林寺》上映，谁也没料到一部电影能让一个24岁的姑娘火起来，郑绪岚靠着《牧羊曲》唱遍了大半个中国，第二年春晚连唱三首歌，灯光照着她，像要亮起来的样子，可十年后，这名字突然就没人提了，她成了美国一个家庭里的主妇，连中国护照也收进了行李箱。
这个决定让大家都想不明白，她刚从东方歌舞团出来不久，作曲家王立平一听她唱歌，就觉得这嗓音天生就是为歌而生的，1979年录《太阳岛上》那会儿，她只拿了十二块钱，谁也没想到这首歌会成了她人生的转机，更没想到《牧羊曲》一火，她的日子就全变了。
但命运总在人没想到的时候转个弯，一九八六年，郑绪岚正处在事业最旺的时候，遇见了美国商人爱德华，他弹钢琴，话不多，待人温和，两人在国外旅行时慢慢走到了一起，朋友都劝她别冲动，跨国结婚风险大，可她只说了一句，我愿意为这事儿放下所有。
1987年，她真的一脚踩空了，辞了职，离了婚，带着全部家当去了美国，可那边的日子没比想象中好多少，丈夫渐渐冷了，说她太缠人，孩子和家务全压在她身上，从前的国民歌后，如今一天到晚围着灶台转，连丈夫的朋友都管她叫中国家庭主妇。
1993年，这段婚姻结束了，她带着儿子回北京，身上就几件旧衣服，想复出时才发现乐坛早就换了一批人，更糟的是2004年，一场医疗事故让她小肠被切掉，只能靠营养液活着，这时候照顾她的男友又被查出癌症晚期。
最后一次演唱会，她咬着牙唱完所有歌，台下坐着化疗后瘦成四十斤的男友，他听完就闭上了眼，再没醒过来，如今六十七岁的郑绪岚偶尔还上台，更多时候住在北京郊区的出租屋里，有人问她后悔不，她只是笑笑，摆摆手，过去了就过去了。
从万人围观的舞台走到异国的厨房，从满场的鲜花到病床边一滴一滴的药水，她用半辈子让人看见了什么叫不怕，现在她还常哼《牧羊曲》，只是台下没人了，只有窗外的梧桐叶，一阵一阵地响。
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