脑炎通常会出现症状，但极少数情况下可能无明显症状。脑炎是脑实质的炎症性疾病，多由病毒感染、细菌感染或自身免疫反应引起，典型表现包括发热、头痛、意识障碍等。
多数脑炎患者会出现明显症状。病毒感染引起的脑炎常伴随高热、剧烈头痛、恶心呕吐，部分患者可能出现颈部僵硬、畏光等脑膜刺激征。随着病情进展，可能出现精神行为异常、抽搐、肢体无力或言语障碍。细菌性脑炎症状更为急骤，除上述表现外还可出现皮肤瘀斑、休克等严重全身反应。自身免疫性脑炎症状多样，常见记忆力下降、精神症状或运动障碍。
极少数情况下脑炎可能症状轻微或隐匿。免疫功能低下者可能仅表现为低热或轻度头痛，容易被忽视。部分慢性脑炎或轻度病毒性脑炎患者症状不典型，可能仅有疲劳、食欲减退等非特异性表现。某些特殊病原体如单纯疱疹病毒初期感染时，可能仅引起短暂不适后进入潜伏期。影像学检查或脑脊液检测可能发现异常，但临床症状不明显。
脑炎症状存在个体差异，即使暂时无症状也需警惕。建议出现持续头痛、发热伴精神异常时及时就医，通过腰穿、脑电图或核磁共振检查明确诊断。日常需注意预防感染，保持良好免疫力，避免接触病媒生物。疫苗接种可预防部分病毒性脑炎，出现可疑暴露应及时医学观察。
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