狂犬病潜伏期一般为1-3个月，最短5天，最长可达1年以上。潜伏期长短与被咬伤部位、伤口深浅、病毒数量及个体免疫状态等因素相关。
狂犬病是由狂犬病毒引起的急性传染病，主要通过被感染动物咬伤或抓伤传播。病毒从伤口侵入后，先在局部肌肉组织内少量繁殖，随后沿周围神经向中枢神经系统迁移。这一过程决定了潜伏期的长短。头面部咬伤因距离中枢神经较近，潜伏期通常较短，可能仅5-60天。四肢远端咬伤时，病毒需沿更长神经路径迁移，潜伏期可达数月。儿童、免疫力低下者潜伏期可能缩短。病毒进入中枢神经系统后迅速繁殖，引发脑脊髓炎，此时会出现典型临床症状如恐水、怕风、吞咽困难等。
狂犬病潜伏期超过1年的案例较为罕见，但国内外均有报道。曾有被蝙蝠咬伤后6年发病的极端案例，可能与病毒在神经组织内长期潜伏有关。此类情况多存在伤口处理不当或未接种疫苗的情况。需注意的是，潜伏期内患者无传染性，但一旦出现临床症状，病死率接近100%。
被可疑动物咬伤后应立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口15分钟，并尽快接种狂犬病疫苗。对于三级暴露或免疫功能低下者，还需注射狂犬病免疫球蛋白。日常生活中应避免接触流浪动物，为宠物定期接种疫苗。若出现异常行为或不明原因伤口，应及时就医排查。
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