罗马的科隆纳广场上矗立着一座神秘的纪念柱，名为马可·奥勒留和法斯蒂娜纪念柱。据说，这座纪念柱是由皇帝康茂德在公元180年左右所建，以纪念他那受人尊敬的父母。它的设计灵感来自于更为著名的图拉真柱，这座柱子于公元113年在罗马竖立。柱身上精美的雕刻生动地再现了康茂德皇帝在公元172年至175年间，针对夸迪人的一系列军事胜利，这些战役主要发生在多瑙河沿岸。 这座柱子高达39米，象征着宏伟和威严。然而，它的地下部分仍然埋藏着秘密，未被完全发掘出来，底部还有约7米未被揭示。最初，柱顶上装饰有一尊雕像，极有可能是皇帝本人，这进一步提升了它的高度感。这样可以解释公元4世纪一些文献中提到的51.95米（或175罗马英尺）的高度。柱子的内部有一个巧妙设计的螺旋楼梯，供人通往顶部的观景台。虽然以前从ViadelCorso一侧有门可以进入柱内部，但现在已经不对外开放了。历史学家认为，在这座柱子附近，曾经有一座神庙，供奉神化的皇帝和皇后，这也使得这个遗址显得格外重要。
这座柱子是用多立克风格的柱头装饰的，表面有精致的浮雕，雕刻出了21个螺旋，每个螺旋的高度大约是130厘米。柱身轮廓几乎笔直，底部仅稍微宽了14厘米，雕刻上的浮雕非常迷人。这些精美的雕刻通过21个螺旋展示了马库斯·奥勒留所领导的两场重要军事战役。第一场战役是公元172年至173年与马科曼尼人的交战，第二场则是公元174年至175年与萨尔马提亚人之间的冲突。 柱身上浮雕的中间，胜利女神的形象出现在盾牌上，她的出现标志着这两场战役的分界。第一场战斗的雕刻从柱子的底部开始，展示了军队渡过多瑙河的场景。大部分浮雕内容集中在激烈的战斗场面，描绘了罗马军队在战场上的英勇表现。此外，雕刻中还穿插了一些有趣的背景画面，展示了皇帝在战斗中激励士兵的情形，以及罗马军队进行后勤支持和工程建设的画面。值得注意的是，其中有一幅浮雕刻画了军队穿越浮桥的场景，展示了战争中的后勤保障。
这些浮雕体现了古代晚期雕塑的典型风格，人物的面部特征被简化，比例常常不准确，人物的头部往往比身体大，形态也有些拉长或缩短。石膏铸模的浮雕在罗马的罗马文明博物馆中展出，给人们提供了一个窥探那个时代艺术风格的机会。 当地人通常把这座柱子称为Centenaria，这一名字来源于其令人震撼的高度、基座和柱头，总长为100罗马英尺（约合29.6米）。石柱底座上的铭文也提到了这一名称。历史记载显示，有一位专门的守护者负责管理这座纪念碑的维护工作。公元193年，自由人Adrastus要求在柱子附近建一间小屋，以便更好地履行守护职责，这个请求得到了批准，小屋也确实建在了附近的公共土地上。
几百年来，这座柱子像许多古代纪念碑一样，经历了风雨的侵蚀，也遭遇了人们审美变化的影响。与图拉真柱相比，马可·奥勒留柱上的浮雕更高、更易风化，因此浮雕已经受到严重损坏。此外，柱子还曾遭遇雷击和地震等自然灾害。更为严重的是，在中世纪时期，固定柱子的金属销钉被盗走，导致柱子一些部分的破坏。 公元1589年，教皇西克斯图斯五世对这座柱子进行了大规模的修复，柱底两侧的铭文表明了这一点。为了适应地面高度的变化，修复人员重新配置了柱基，并在柱顶重新安放了一尊青铜雕像。不过，这次雕像所描绘的是圣保罗，而不是原先的皇帝。修复工作中还引发了一些问题。原本柱子大约一半的高度处有四个方向的雕刻，展示了被征服的野蛮人向马可·奥勒留投降的场景，和三个装饰着花环的胜利女神像。不幸的是，这些雕刻在修复时被完全移除，至今仅能在文艺复兴时期的画作中看到。
这些改动以及其他修复所留下的痕迹至今仍然显而易见。修复时使用的灰色普罗科尼西亚大理石与原本柱子的纯白大理石形成了鲜明对比，提醒人们这座纪念碑在漫长的历史过程中经历的变化和修复。
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