2023年，中国遥感专家刘少创凭借“运用创新技术拯救濒临灭绝的野骆驼”项目，荣获劳力士大奖（Rolex Awards），成为该奖项首位中国籍得主。这个奖项是对他将航天遥感技术跨界应用于濒危物种保护的先锋性认可。
劳力士大奖得主刘少创站在甘肃安南坝野骆驼国家级自然保护区的一个人工水源地前。从2011年开始，他便利用遥感技术积极保护野骆驼。
©Rolex/Wang Xiaodong
然而聚光灯之外，他的工作从未停歇。获奖更像是一个新的起点，让他得以更深入那片广袤、严酷的戈壁，持续倾听荒野的脉搏，守护着全球仅存约1000峰的野骆驼种群。
第一章：荒野寻踪——在无路之地走出方向
“路被冲坏了，得等中心站的电话，如果有车通过，则说明能进去。”在甘肃安南坝野骆驼国家级自然保护区，这样的不确定性是常态。这里年平均降水量仅约39.9毫米，蒸发量却高达2486毫米，被称为“中国的旱极”。在如此严酷的环境中，栖息着一种特殊的生物——被誉为“沙漠之王”的野骆驼。它们虽拥有极强的适应能力，但气候变化、栖息地丧失、狼群捕食，以及与家骆驼的杂交繁育行为，却导致种群数量逐渐减少。据估计，野骆驼的数量已不足1000 峰，比大熊猫还要珍贵。
当阿克塞县城因县庆而安静下来时，刘少创和他的团队正盯着监控屏幕，判断着通往腹地冬格列克保护站的道路是否可行。他们的旅程常常在没有路的地方展开。
“这里没有路，你不要试图去找路，只要方向是对的，你觉得哪儿好走就走哪儿。”刘少创对司机的这句提醒，仿佛是他整个保护工作的隐喻。野骆驼不仅数量稀少，而且分散于20 万平方公里的野外不毛之地，这给科学家在监测野骆驼方面带来巨大挑战，他们无法追踪野骆驼，只能单靠蹄印和粪便踪迹加以研究。
劳力士大奖得主刘少创（右）与甘肃安南坝野骆驼国家级自然保护区冬格列克保护站站长李学军检查一具野骆驼的尸体。野狼捕食是野骆驼死亡的重要原因之一。
©Rolex/Wang Xiaodong
在中国科学院工作的刘少创，曾在2011年前往戈壁沙漠。他亲睹这种行踪神秘的动物，并从当地居民和保育专家身上得知野骆驼的困境，由于气候变化、丧失栖息地、狼群捕食、盗猎、疾病和杂交繁育等多种因素的影响，导致它们的数量日益减少。刘少创意识到自己可借助独特的遥感技术，通过卫星观察地球表面，以追踪野骆驼。
自2012年5月6日为首峰野骆驼戴上卫星跟踪项圈以来，这项工作已在戈壁中坚持了十余年。他说：“我们花上两、三天时间在沙漠四处游走。当我们终于为野骆驼安装项圈时，实是振奋人心。” 确定骆驼的重点栖息地后，刘少创的团队便可以采用以往用于绘制地球大河大源的遥感技术，研究骆驼群附近的环境。这个创新的保育方式让刘少创赢得2023年度劳力士大奖。截至目前，团队已在中国和蒙古境内累计跟踪了约30余峰野骆驼，有的跟踪了几个月，最长的已达两年多。
这不是一场孤军奋战。与刘少创同行的有动物医学研究者吴秀山，他们曾一同在罗布泊和安南坝采集样本。更不可或缺的，是那些熟悉每一片沙丘、了解野骆驼习性的哈萨克族牧民。如何找到能帮忙顺利接近野骆驼的牧民，本身就是一项挑战。保护，在这里凝聚成一个融合了尖端科技、医学研究和传统在地知识的整体网络。
第二章：看见家园——生态系统的整体守望
刘少创的工作早已超越了单纯的个体追踪。有了卫星的帮助，保育人员能够定期获得野骆驼的情况更新，直观地看到数据点，从而更好地开展工作。他曾说：“遥感不是为了看野骆驼，而是看野骆驼的家园。”这句话道出了核心理念的转变：从关注骆驼本身，到守护它们赖以生存的整个生态系统。
一项直接的改进就是水源地的建设与修复。刘少创表示，“追踪显示，野骆驼会因为前方没有水源而在某个点折返。这将导致野骆驼的生存更加困难。”同时，水源的减少迫使野骆驼不得不深入山谷寻找泉水，在遍布大小石块的谷底中，野骆驼极易在被追赶时被石头绊倒，最终遭到野狼的捕食。
劳力士大奖得主刘少创检查人工水源地的管线。维护与修缮类似水源地对野骆驼保护至关重要。
©Rolex/Wang Xiaodong
通过卫星追踪到的数据，团队分析野骆驼的活动模式，加上长期观察水源的消长、植被的荣枯、人类活动的痕迹等经验，当地保育者已经修复了一个水源点。水源地成为观察生命互动的窗口。监控影像记录下野骆驼被吸引而来，它们极具耐心，远远观察，直到确认安全才会上前饮水。刘少创还计划在未来安装由卫星传输图像的监控设备对水源地进行实时监测，这样就可以在减少保育人员工作量的同时，还能发现问题并及时维护。
劳力士大奖得主刘少创检查人工水源地的监控设备。
©Rolex/Wang Xiaodong
为了实现更长期的保育目标，刘少创和团队将卫星跟踪数据与诸如海拔、植被、 人类活动、气候数据等环境变量结合起来，这些科学依据使得地面保育的工作更高效而扎实：修复饮水管线、投放救护饲草、开展疫病防控与常态化巡护……这些行动共同构成了一个立体的守护体系。
第三章：恒动不息——支持之下，路仍在延伸
劳力士大奖带来了实实在在的支持，这使得刘少创能够为更多野骆驼安装追踪设备、收集更多生物样本，以及研发并采购疾病监测仪器。此外，项目还获得了40部卫星跟踪器一年的通讯费用资助。这些资源直接解决了科研野外工作中最实际的瓶颈，让更大规模的监测和保护成为可能。
刘少创正在监测野生骆驼穿越戈壁沙漠的活动轨迹。通过收集的数据，他希望可以建立起两处新的重要保护性栖息地。
© Rolex/Liu Xiaoxue
劳力士大奖是劳力士自2019年起推出的“保护地球・恒动不息”计划的一部分。该计划将品牌近一个世纪以来支持探险先锋的精神，转化为应对当前环境挑战的具体行动，目前已拥有超过30个合作伙伴，涵盖三大主要领域：海洋保护、陆地环境，以及科学、医疗与技术。其中，劳力士大奖旨在表彰并资助那些勇于突破边界、以创新方案为地球带来积极改变的个人。
在劳力士大奖的支持下，刘少创还首次对野骆驼开展了血液、肠道菌群和基因测序， 检测获得了数十项指标。这些检测将有助于建立类似人体体检指标的野骆驼“基准”健康标准。这些“基准”有助于判定野骆驼的健康状况，支持繁育研究和跨区域的保育工作。如果能够解开野骆驼顽强生命力背后的基因奥秘，也有望为人类健康带来启发。
劳力士大奖得主刘少创手持野骆驼检测样本。这些样本有助于建立野骆驼健康指标，并解开野骆驼顽强生命力背后奥秘。
©Rolex/Wang Xiaodong
对于刘少创和团队而言，野骆驼项目是一个起点。他希望能将这种 “空间技术+生态保护”的模式进行完善和推广，未来应用于雪豹、西伯利亚虎等其他濒危物种的保护中。这种可复制性的愿景，让一个戈壁深处的项目具备了更广阔的意义。
保护野骆驼也帮助刘少创成功实现了年轻时的梦想。他在1990 年第一次了解到 劳力士大奖。而获奖后，刘少创展示了一张他一直珍藏的报纸—2001年7月6日的《科学时报》，上面登载着一则2002年劳力士大奖的报名征集。这是梦想的种子，二十二年后，种子在戈壁荒原上开出了花。然而，比奖项更恒久的，是日复一日在无人区的坚守，是在没有路的地方不断寻找方向的旅程。安南坝，在哈萨克语中意为“母亲在的地方”，而在这片如同母亲般的荒野怀抱里，守护的故事远未结束。
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